Moi qui suis un inconditionnel de LA Winchester...j'ai craqué récemment pour une "petite" MARLIN ...
il s'agit d'une MARLIN model 1894 "Baby Carbine", demi-magasin contenant 6 cartouches, en calibre 38-40.
MARLIN était, comme vous le savez certainement, l'un des concurrents de WINCHESTER, dont les produits, s'ils n'ont jamais atteints la popularité des modèles WINCHESTER, étaient tout de même très appréciés à l'époque, de part leur qualité de fabrication.
Arrivé sur le marché des armes vers 1863 avec un petit "Deringer" en calibre .22, portant le marquage "J.M. MARLIN / NEW HAVEN CT" (décidément, New Haven était un "nid" de fabriquant d'armes destinés à devenir célèbres...), les premières armes de la firme ont été des pistolets monocoup, puis des revolvers, largement inspirés des Smith & Wesson "à brisure", de petites tailles et faibles calibres, dites "pocket".
Un modèle plus imposant, mais toujours très ressemblant aux Smith & Wesson apparait en 1887, en double action et calibres .32 ou .38.
Mais ce qui va faire la renommée de MARLIN sont ses carabines à levier de sous-garde, dont le premier modèle s'appelle "Model 1881"., qui sera fabriqué à quelques 20.000 exemplaires.
Suivront un "Model 1888" (4800 exemplaires), puis le "Model 1889" (55.000 exemplaires), le "Model 1891" en "petit calibre comme le .22 LR et le .32 (18.650 exemplaires), le "Model 1892" qui est une variation du 1891 (pour 45.000 exemplaires), le "Model 1893" en différends calibres, y compris le 30-30 et le 38-50, qui connaitra un grand succès et assura une reconnaissance certaine à la marque, avec quelques 850.000 à 1.000.000 d'exemplaires (les chiffres exacts ne sont pas connus).
La notoriété de la marque sera confirmé avec le "Model 1894", fabriqué à quelques 250.000 exemplaires, entre 1894 et 1935.
(Suivront un "Model 1895" et un "Model 1897", pour ce qui est des armes à levier de sous-garde "classique").
La "Baby Carbine" à demi-magasin a été fabriqué à relativement peu d'exemplaires, dans les calibre 38-40 et 44-40.
Le calibre 38-40 est un 44-40 à "collet rétreint" à .38, qui donne à la balle une plus grande vitesse initiale.
Ce calibre a une réputation d'excellente précision, et a été également utilisé dans des armes de poing.
Voici donc l'exemplaire que je viens d'acquérir, qui semble dater de 1903, et que je n'ai pas encore utilisé, faute de munitions adaptées.
Je suis en train de remédier à cette carence, en recherchant des douilles de ce calibre, et un jeux d'outils.
J'espère donc pouvoir utiliser cette jolie petite carabine, qui "monte" très bien à l'épaule, d'ici quelque temps.
Dernière précision, en ce qui concerne notre Législation actuelle "et simplifiée"...si la Winchester modèle 1894 (comme ses grandes soeurs les 1873, 1892, et autres sont classées en "catégorie C" (je parle des "originaux", bien sûr, et non des copies), les MARLIN de la même époque sont en...catégorie "D"...et donc non soumises à déclaration...allez comprendre ! (mais bon, ne nous plaignons pas trop, "ils" pourraient modifier la chose dans le "mauvais sens" en classant également les MARLIN...).